社会主义初级阶段并不是任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是指我国在生产力落后、商品经济不发达的条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。即从1956年社会主义改造基本完成，一直到21世纪中叶社会主义现代化基本实现的整个历史阶段。