1920年，各地陆续建立共产党的早期组织——共产主义小组。其中，最早的是成立于1920年夏天的上海共产主义小组。1921年6月，上海共产主义小组通知各地共产主义小组，派代表到上海召开中共一大。1921年7月23日，中共一大在上海秘密召开。