2012年11月，党的十八大在北京召开。大会对中国特色社会主义做出新阐释，会议指出中国特色社会主义包括三个方面的内容：中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系和中国特色社会主义制度。中国特色社会主义道路是实现途径，中国特色社会主义理论体系是行动指南，中国特色社会主义制度是根本保障，三者统一于中国特色社会主义伟大实践，这是党领导人民在建设社会主义长期实践中形成的最鲜明特色。