1973年8月，在周恩来直接领导下，国务院在北京召开了第一次全国环境保护会议。会议全面研究了有关环境保护的方针、政策，制定了《关于保护和改善环境的若干规定（试行草案）》。从此，中国第一部环境保护的综合性法规诞生了。