1977年邓小平同志复出不久，在中央自告奋勇地抓科学和教育工作，他在科学和教育工作座谈会上提出:“我们国家要赶上世界先进水平，从何着手呢？我想，要从科学和教育着手”，“不抓科学、教育，四个现代化就没有希望，就成为一句空话”。1987年10月，党的十三大明确提出：“把发展科学技术和教育事业放在首要位置，使经济建设转到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来。”