党的十一届三中全会以后，邓小平回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个首要的基本的理论问题，并创立了邓小平理论。是为了真正地坚持社会主义，坚持马克思列宁主义、毛泽东思想，适应时代和历史的发展，把马克思主义向前推进。邓小平理论的创立，开辟了建设中国特色社会主义的正确道路，推进了马克思主义的中国化。