中国特色社会主义理论的产生，是以20世纪70年代中期以来的社会历史条件为基础的，是适应新时期改革开放和现代化建设的需要逐步形成起来的。中国特色社会主义理论体系的形成和发展经历了以下四个阶段。一、理论奠基阶段：从十一届三中全会到十一届六中全会。二、理论创立和初步形成阶段：从十二大到十五大，提出了“建设有中国特色的社会主义”的科学命题，并初步形成了中国特色社会主义理论体系的主要内容。三、理论发展和深化阶段：从十五大到十六大。四、理论进一步发展和深化阶段：从十六大到现在。