D。英国位于西欧大陆海外，攻守自如，海峡最狭处仅三十余公里，使英国进可参与欧洲事务，退可自保。在新航路开辟中，其海上的殖民掠夺为原始资本的积累起到了重要作用，因此能快速发展资本主义，发展成为17世纪至19世纪的世界经济强国。故本题答案选D。