形式训练说是关于迁移的最早理论，代表人物是沃尔夫，以官能心理学为基础，它主张迁移要经历一个形式训练过程才能产生。它把训练和改进“心智”的各种官能作为教学的重要目标。认为学习的内容不重要，重要的是所学材料对官能训练的价值。