形式教育论认为教育的任务在于训练心灵的官能。身体上的各种器官，只有用操练使它们发展起来；心智的能力，也只有用练习使它们发展起来。教育的主要任务，就是要发现那些能够最有效地训练学生各官能的心智能力。