下位学习又称类属学习，是指认知结构中原有的有关概念在包容和概括的水平上高于新学习的知识。下位学习分为相关类属学习和派生类属学习。相关类属学习是指将新学习的观念纳人原有观念时，原有观念的本质属性得到扩展或深化，新的命题或概念获得意义。派生类属学习是指将新学习的观念纳人原有观念时，原有观念只得到证实或说明，其本质属性不变，新知识只是原有相关观念的特例或特征。学生已有了“哺乳动物”的观念，再学习“鲸鱼”这种动物，属于派生类属学习。