可持续发展指在保护环境的条件下既满足当代人的需要，又不对后代人满足需求的发展模式。它强调人与自然和社会的和谐，其核心是人的发展，教育作为培养人的社会活动，对此必然负有重要的作用。因此，选择确立教育目的必须要根据和体现可持续发展的思想和要求，要把人—社会—自然的和谐发展作为教育目的选择、确立的根本价值取向，避免教育目的价值取向的单向性、片面化。