人类的学习属于对第二信号（即抽象信号如语言文字符号等）系统的条件反射，动物的学习是属于第一信号（具体的信号如颜色、形状、声音等）系统建立条件反射的过程。人类学习和动物学习的本质区别有：（1）人类的学习是一个积极、主动的建构过程（2）人类的学习是掌握社会历史经验和个体经验的过程（3）人类的学习是在社会活动中，通过语言为中介来实现的。