蔡元培是我国近代美育思想的集大成者，提出美育包括家庭美育、学校美育、社会美育三个方面，主张弃宗教代之美育，认为美育是自由的，而宗教是强制的；美育是进步的，而宗教是保守的；美育是普及的，宗教是有界的。