个体身心发展的不平衡性表现在两个方面，一是，同一方面的发展在不同的年龄阶段是不均衡的；二是，不同方面所达到的某种发展水平或成熟的时期是不同的。因此，心理学家根据人的身心发展的不平衡性提出了发展关键期。关键期也叫敏感期、最佳期，是指人的某种身心潜能在人的某一年龄段有一个最好的发展时期。