保税区是借鉴国外自由贸易区的经验，结合我国国情设立的处于国境内、海关境外的特殊区域。它有明显的界限和完善的隔离设施，是一种封闭性综合性的对外开放区域。是目前中国开放度最大、开放层次最高，直接与国际市场接轨的“经济试验区”，实行的是全新的运行机制和管理体制。它具有“境内关外”的特征，“不特而特，特中有特，享有比经济特区更加特殊的优惠政策。